Il est partagé entre la Lombardie, le Piémont et, dans sa partie la plus septentrionale, la Suisse.

Sa situation privilégiée a permis au lac d'être, dès l'Antiquité, l'une des principales voies de transit et de commerce entre l'Italie du Nord et le reste de l'Europe : la zone environnante a donc été fortifiée par des forteresses et des châteaux, qui caractérisent encore aujourd'hui le paysage.

Un autre élément qui marque fortement le panorama du lac et qui l'a rendu universellement célèbre est la présence de splendides villas et des jardins luxuriants qui les entourent, construits entre le XVIIIe et le XXe siècle, lorsque Verbano est devenu, en raison de la douceur du climat et de la beauté de la région, d'abord une destination de vacances préférée de la noblesse lombarde, puis une étape obligée du Grand Tour.

Si riche en histoire et en témoignages anciens et artistiques, il est très varié et hétérogène : sur fond de végétation luxuriante, les criques profondes offrent des points de vue incomparables qui trouvent leur sublimation dans les excursions en bateau.

Le lac doit être visité « depuis le lac » pour savourer la sensation que tout s'est arrêté dans le temps. En effet, le lac Verbano, contrairement à d'autres lacs du nord de l'Italie, est resté une destination touristique exclusive : le long de ses rives, il n'est pas difficile de trouver des baies désertes et inexplorées et, dans les villages, on peut encore respirer l'atmosphère des anciens villages de pêcheurs.

Pour satisfaire les touristes les plus exigeants, les infrastructures dédiées d'un excellent niveau ne manquent pas, et les événements et manifestations culturelles caractérisent aussi bien la saison estivale que la saison hivernale.